Bezoek Asissi
Asissi is een van de bekendste stadjes van Umbrië. Het is de stad van de 13e-eeuwse heiligen Franciscus en Clara van Assisi. Het is een bekende bedevaartsplaats en veel bezoekers komen dan ook voor de schitterende San Francesco basiliek. Maar er is meer te zien en te doen in pelgrimsoord Assisi. Assisi is een warm-wit gekleurd stadje op de helling van de 1290 meter hoge Monte Subasio. Imposant uitzicht is dus gegarandeerd: links op het dal van Spoleto en rechts Perugia op zo’n 15 kilometer afstand. Het silhouet van de stad wordt gedomineerd door de basiliek van de heilige Franciscus en door de burcht Rocca Maggiore.
Al sinds de 13e eeuw trekken pelgrims naar Assisi, in de voetsporen van de heilige Franciscus van Assisi, die hier geboren en begraven is. Maar ook voor wie niet religieus is heeft de stad genoeg te bieden. Omgeven door de Umbrische heuvels en de Monte Subasio is dit een prachtig stadje om in rond te dwalen. Assisi is een van de best bewaarde middeleeuwse stadjes ter wereld en thuisbasis van UNESCO Werelderfgoed.
Basilica di San Francesco
De Basilica di San Francesco is zonder twijfel een van de mooiste basilieken van Italië en de reden dat Assisi overspoeld wordt door pelgrims. Onmiddellijk na de heiligverklaring van Franciscus, slechts twee jaar na zijn dood in 1226, werd gestart met de bouw van de bovenkerk en de benedenkerk. Welke je daarvan ook bezoekt, je bewondert er prachtige fresco’s. De bovenste kerk, of Basilica Superiore, is bezaaid met levendige scènes uit het leven van Franciscus, geschilderd door Giotto. De lagere kerk, of Basilica Inferiore, herbergt fresco’s van Cimabue, Pietro Lorenzetti en Simone Martini, die zwaar werden beïnvloed door Giotto’s werk. Hier bevindt zich ook de Cripta di San Francesco, het monumentale graf van Franciscus van Assisi.
Giotto in Assisi
Basilica di Santa Chiara
De basiliek is gewijd aan de heilige Clara van Assisi, een van de volgelingen van de heilige Franciscus van Assisi. De Santa Chiara werd gebouwd tussen 1257 en 1265 en is na de Basilica di San Francesco de belangrijkste religieuze plek van Assisi. Daal af naar de crypte, waar de overblijfselen van Santa Chiara worden bewaard. Ook bewonder je hier een aantal relieken van de heilige Clara en de heilige Franciscus. Werp op het Piazza Santa Chiara een blik op de achthoekige Fontana di Santa Chiara.
Piazza del Comune
Het Piazza del Comune is het middelpunt van Assisi. Rondom het grote plein vind je heel wat belangrijke monumenten van de stad. Allereerst de Tempio di Minerva met haar zuilen. Net als het Pantheon in Rome is dit een Romeinse tempel die behouden is gebleven doordat men er in later tijden een kerk achter gebouwd heeft: de Santa Maria Sopra Minerva. Werp ook een blik op de Fontana dei Tre Leoni (de fontein van de drie leeuwen) en het 14e-eeuwse Palazzo del Popolo, het gemeentehuis, dat nog steeds in gebruik is.
San Rufino kathedraal
De San Rufino kathedraal is gewijd aan de heilige Rufino, die in 238 na Christus het stadje Assisi tot christendom heeft bekeerd. Veel pelgrims brengen een bezoek aan de kathedraal vanwege de verbintenis met de heilige Franciscus. Zowel Franciscus als Clara van Assisi werden hier namelijk gedoopt. De kathedraal heeft een mooie, romaanse façade met drie roosvensters en is gebouwd bovenop een oude Romeinse cisterne. Bezoek ook de crypte met archeologische vondsten.
Chiesa Nuova
Vlakbij het Piazza del Comune is de Chiesa Nuova gebouwd op de plek waar ooit het ouderlijk huis van Franciscus gestaan zou hebben. Van het huis is weinig meer over, maar de originele houten deur is wel nog altijd zichtbaar. Voor de kerk zie je op het Piazza Chiesa Nuova nog een mooi bronzen standbeeld van Franciscus’ ouders.Bezoek het Romeinse Forum en het Archeologisch Museum
Onder het huidige Piazza del Comune, dat wordt gedomineerd door de Tempel van Minerva, kan je het oude Romeinse Forum ontdekken. Het werd ontdekt tijdens opgravingen in 1836 en tegenwoordig herbergt het een archeologisch museum. Hier ontdek je de archeologische schatten van de stad, zoals grafstenen, marmeren beelden en urnen, en de oude muur waarop de Minerva-tempel is gebouwd.